這個「殺手」不太冷

24 September, 2021 Friday

這個「殺手」不太冷

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今年五月，天文台錄得共14個「熱夜」（即最低溫度達到 28 度或以上的晚上），打破1884年開台以來同月最高記錄，而遠至北美及歐洲多國今年亦熱浪頻傳。學術期刊《刺針行星健康 (Lancet Planetary Health)》在今年七月刊登了研究報告，揭示高溫與全球死亡率的關係。

研究為同主題和類型研究中，規模最大的一次。研究範圍包括全球43 個國家中750 個地點，透過地區特徵（如當地氣候、社經狀況、人口狀況、基建及公共衛生服務）的發展進行分析，並研究超過13億宗死亡個案。數據顯示在過去20年（2000年 - 2019年），全球與高溫有關的死亡個案共489,075宗，其中單是亞洲就佔224,022宗。

本地研究的結果也與上述的方向一致。香港中文大學《未來城市研究所》去年聯同專家，分析2006至2015年的10年數據，以熱夜數字與死亡人數作分析，計算酷熱天氣對死亡風險的影響。研究發現熱夜會增加2.43%死亡風險，而連續出現5天熱夜，更會增加6.66%的死亡風險，當中，女性及長者受影響的程度相對大。

熱浪: 死亡谷
美國死亡谷 (圖片來源: Guardian News)

不同數據都顯示，過度炎熱的天氣對我們身體會有負面影響，屬災難風險的一種。可是，由於出現不良徵狀的時間相對緩慢，亦難以肉眼察覺其直接關聯，所以經常被公眾忽略。例如，英國一項研究顯示，由於中暑的徵狀（如疲倦、抽筯及混亂等），與其他病症引致的徵狀類似，所以長者很多時都會忽略了這些徵狀可能與中暑有關，因而延誤了應對相關健康風險的時機。

故此，不同國家和地區都已經、或考慮使用各種警告系統，提醒市民做好應對炎熱天氣的準備:

暑熱壓力指數: 早於1950年代，美軍已開始使用「暑熱壓力指數」來確保士兵的安全。指數反映溫度的綜合指標，除了溫度外，還會考慮濕度和其他環境條件。當指數達到29°C，未適應操練的士兵就會停止練習；倘若指數達32°C，美軍會發出紅色警戒，並停止所有激烈操練，規定休息時間和適度補充水份。

為熱浪命名: 與為颱風命名類同，雅典及美國的佛羅里達州正考慮為熱浪命名，並按嚴重程度分等級，讓市民提高警覺。

溫度感應器: 美國北卡羅萊納州的研究所，正研究如何更有效追蹤人體體溫。收集到的數據會連接到個人電子健康記錄內，以便監測人們在高溫情況下的健康狀況。

而在香港，天文台亦就炎熱天氣制定各種提示和警告：

熱夜: 全日最低溫度在 28°C 或以上

香港暑熱指數:與美軍的「暑熱壓力指數」相若，主要綜合反映溫度、濕度、風速及太陽照射的影響。一般當指數在30或以上，市民便應採取適當的防暑措施。

酷熱天氣警告: 天文台綜觀大氣環境，考慮各區天氣情況，亦參考「暑熱壓力指數」，當氣溫達到33°C，就會發出酷熱天氣警告。近年天文台夥拍長者安居協會、衞生署及勞工處，透過多元合作及科學分析，逐步提升酷熱天氣警告服務和其他注意事項，以更切合長者及慢性病患者的健康需要。

炎熱天氣特別提示: 若天氣條件未達發出酷熱天氣警告的水平，但有可能增加中暑或熱衰竭的風險時，天文台就會發出炎熱天氣特別提示。

天文台熱夜
天文台Facebook貼圖

炎熱天氣勢必越來越頻繁，過往不同的調查結果都顯示，弱勢群體（例如基層家庭、老人、兒童等）在極端天氣下受到的影響，分外深遠。其中，關注基層住屋聯席在7月份發佈了最新的《炎熱天氣對劏房及天台屋租戶生活影響》調查，訪問了不適切住屋人士（包括居於天台、大廈頂樓、單位內無通風窗戶的劏房、寮屋或鐵皮屋等），發現有逾四成住戶的室內平均氣溫達 30 度或以上，九成住戶水電費在炎熱天氣下開支增加，炎熱天氣更增加居民患病的機會。

從防災的角度來說，為炎熱天氣作預警和通報固然重要，但政府及相關團體亦需從民生和其他政策層面作出考慮，減低相關影響，例如：

城市及建築物設計方面:考慮更多通風、綠化及隔熱等城市及房屋設計元素
公眾教育及公共衛生層面：提升公眾對炎熱天氣與健康之間關係的認識，增進預防中暑的警覺性
對弱熱群體的支援: 支援基層家庭改善其經濟及基本住屋條件，並在社區設立機制，照顧和支援居家的長者及長期病患人士等

香港賽馬會災難防護應變教研中心亦設立一站式防災資訊網站，當中的識者生存酷熱天氣篇提供了一些應對炎熱天氣的建議，讓大家輕鬆掌握防災小貼士，歡迎瀏覽。

識者生存: 酷熱天氣篇
識者生存酷熱天氣篇

延伸閱讀: 「熱浪」的定義和成因

「熱浪」(Heatwave) 是世界上通用的一個天氣術語，它普遍指天氣在某一段時間內持續保持異於平常的高溫，亦有可能伴隨很高的空氣濕度。按世界氣象組織 (World Meteorological Organization)的定義，每日最高溫度較1961至1990年間的平均氣溫高出5°C，並且持續超過五日，就算是「熱浪」。由於對一個較熱氣候的地區來說是正常的溫度，對另一個通常處於較冷氣候的地區來說可能是熱浪，因此「熱浪」的定義會因應不同地區的氣候特徵而定，國際上沒有統一的熱浪標準。

「熱浪」的出現是由熱蓋(Heat Dome)所造成，其成因如下圖。

熱蓋成因示意圖 (圖片來源：BBC)